Die oorlog in die Oekraïne het die Weste gedwing om polities en militêr by die nuwe werklikheid met Rusland aan te pas, maar ons kan nie die geleenthede wat China nou in die Arktiese gebied het, ignoreer nie.Die streng sanksies teen Rusland het 'n ernstige impak op sy bankstelsel, energiesektor en toegang tot sleuteltegnologieë gehad.Die sanksies sny Rusland effektief van die Weste af en kan hulle dwing om op China staat te maak om ekonomiese ineenstorting te vermy.Terwyl Beijing op baie maniere kan baat, kan die Verenigde State nie die impak van die Noordelike Seeroete (NSR) op internasionale veiligheid ignoreer nie.
Geleë aan die Arktiese kus van Rusland, kan die NSR 'n belangrike seeroete word wat Asië en Europa verbind.Die NSR het van 1 tot 3 000 myl in die Straat van Malakka en die Suez-kanaal gered.Die omvang van hierdie besparings is soortgelyk aan die toename in vlugte wat veroorsaak is deur die Ever Given-gronding, wat groot voorsieningskettings en ekonomieë op verskeie kontinente ontwrig het.Tans kan Rusland die NSR vir ongeveer nege maande van die jaar aan die gang hou, maar hulle sê hulle beoog om teen 2024 die hele jaar deur verkeer te bereik. Soos die Verre Noorde warmer word, sal afhanklikheid van die NSR en ander Arktiese roetes net toeneem.Hoewel Westerse sanksies nou die ontwikkeling van die Noordelike Seeroete bedreig, is China gereed om hieruit voordeel te trek.
China het duidelike ekonomiese en strategiese belange in die Arktiese gebied.In ekonomiese terme poog hulle om die trans-Arktiese seeroetes te gebruik en het met die Polar Silk Road-inisiatief vorendag gekom, wat spesifiek hul doelwitte uiteensit om die ontwikkeling van die Arktiese gebied te beïnvloed.Strategies poog China om sy maritieme invloed as 'n byna eweknie-moondheid te vergroot, en beweer selfs dat dit 'n "subarktiese staat" is om sy belange bo 66°30′N te regverdig.In November 2021 het China planne aangekondig om 'n derde ysbreker en ander vaartuie te bou wat ontwerp is om Rusland te help om die Arktiese gebied te verken, en president Xi Jinping en president Vladimir Poetin het gesamentlik gesê hulle beplan om Arktiese samewerking in Februarie 2022 te "herleef".
Noudat Moskou swak en desperaat is, kan Beijing die inisiatief neem en die Russiese NSR gebruik.Terwyl Rusland meer as 40 ysbrekers het, kan dié wat tans beplan of onder konstruksie is, sowel as ander kritieke Arktiese infrastruktuur, gevaar loop deur Westerse sanksies.Rusland sal meer steun van China nodig hê om die Noordelike Seeroete en ander nasionale belange te behou.China kan dan voordeel trek uit gratis toegang en moontlik spesiale voorregte om te help met die bedryf en instandhouding van die NSR.Dit is selfs moontlik dat 'n permanent geïsoleerde Rusland 'n Arktiese bondgenoot so waardeer en broodnodig sal hê dat dit China 'n klein stukkie Arktiese grondgebied sal gee en sodoende lidmaatskap van die Arktiese Raad sal vergemaklik.Die twee lande wat die grootste bedreiging vir die reëls-gebaseerde internasionale orde inhou, sal onafskeidbaar wees in 'n beslissende stryd op see.
Om tred te hou met hierdie realiteite en Russiese en Chinese vermoëns teë te werk, moet die Verenigde State sy samewerking met ons Arktiese bondgenote, sowel as sy eie vermoëns, uitbrei.Van die agt Arktiese lande is vyf NAVO-lede, en almal behalwe Rusland is ons bondgenote.Die Verenigde State en ons noordelike bondgenote moet ons toewyding en gesamentlike teenwoordigheid in die Arktiese gebied versterk om te verhoed dat Rusland en China leiers in die Hoë Noorde word.Tweedens moet die Verenigde State sy vermoëns in die Arktiese gebied verder uitbrei.Terwyl die US Coast Guard langtermynplanne het vir 3 swaar poolpatrollieskepe en 3 medium arktiese patrollieskepe, moet hierdie syfer verhoog en produksie versnel word.Die gekombineerde hoë-hoogte gevegsvermoëns van die Kuswag en die Amerikaanse vloot moet uitgebrei word.Ten slotte, om verantwoordelike ontwikkeling in die Arktiese gebied te dryf, moet ons ons eie Arktiese waters voorberei en beskerm deur navorsing en belegging.Soos die Verenigde State en ons bondgenote aanpas by nuwe globale realiteite, moet ons nou meer as ooit ons verbintenisse in die Arktiese gebied herdefinieer en versterk.
Luitenant (JG) Nidbala is 'n 2019-gegradueerde van die United States Coast Guard Academy.Na die gradeplegtigheid het hy vir twee jaar as 'n wagbeampte by CGC Escanaba (WMEC-907) gedien en dien tans by CGC Donald Horsley (WPC-1117), tuishawe van San Juan, Puerto Rico.
Postyd: 20 Desember 2022